COROZO : IVOIRE VÉGÉTAL

COROZO : IVOIRE VÉGÉTAL

Le corozo, principalement connu sous le nom d’ivoire végétal, est un matériau obtenu à partir des graines (Tagua) d’un palmier (Phytelephas Macrocarpa) qui pousse dans la région humide et tropicale de l’Équateur ; il est considéré comme une « ressource durable » qui, malgré son utilisation constante, reste inépuisable. Une fois séché, le fruit prend une consistance, une couleur et un aspect très semblables à ceux de l’ivoire animal.

Il est principalement utilisé pour la préparation de : boutons, perles, bijoux, tissus d’ameublement, mosaïques, revêtements de sol, boutons et de certains instruments de musique tels que la cornemuse ; il est devenu un excellent substitut économique et écologique de l’ivoire animal.

La plante et la transformation

La tagua est une plante à croissance très lente, elle a une tige solitaire et arrive à maturité après environ 15 ans. C’est la principale raison pour laquelle il n’est généralement pas cultivé. L’arbre moyen a une hauteur de 6 à 8 mètres, mais peut aussi atteindre 12 mètres.

Le palmier est dioïque, c’est-à-dire qu’il se différencie en deux types de plantes sexuelles, mâle et femelle. La plante femelle produit de gros fruits, les mocochas ou cabezas, composés d’une vingtaine de segments appelés pencos. Chaque année, la plante produit 10 à 12 mocochas, dont chacun a un diamètre moyen de 30-40 cm, mais peut atteindre jusqu’à 60 cm et un poids de plus de 12 kg. Le mococha est l’ensemble des pencos, qui contiennent 100 à 200 graines.

Chaque graine est divisée en six – sept parties, chacune de ces parties contient des cellules et chaque cellule peut contenir 6 à 9 graines ; les graines fraîches contiennent une pulpe liquide et, après le processus de maturation, la graine subit une transformation qui la rend rapidement très résistante et d’une couleur blanche ivoire. Le matériau qui caractérise le corozo, étant composé de cellulose, en présence de feu est sujet à la combustion et se carbonise rapidement.

Les graines ont la taille moyenne d’une noix et sont recouvertes de plusieurs couches de peau dure et brune, tandis qu’à l’intérieur, elles sont d’un blanc crème. L’enveloppe peut être laissée sur la graine et poncée pour obtenir une graine de couleur chocolat. La graine peut être poncée davantage pour obtenir un motif avec des veines, tandis qu’elle devient complètement blanche lorsque la peau brune est complètement poncée et enlevée.

La germination des graines de tagua prend environ 8 mois. Les graines immatures contiennent un liquide blanc, sucré et comestible qui devient gélatineux à mesure que les graines mûrissent. En fait, après avoir mûri pendant environ six mois au soleil, le matériau est prêt à être travaillé, car il prend des caractéristiques similaires à celles de l’ivoire d’éléphant, grâce à son traitement :

  • La couleur ;
  • Dureté ;
  • Brillez ;
  • Pas d’écaondage.

Toutefois, les deux types d’ivoire diffèrent par :

  • La fracture qui pour l’ivoire animal est ébréchée, pour le corozo est irrégulière ;
  • La fluorescence que pour l’ivoire animal est bleu-blanc ou jaunâtre, pour le corozo est bleu-blanc ;
  • La densité est plus élevée pour l’ivoire d’origine animale.

Grâce à ces caractéristiques uniques, l’industrie des boutons utilise le corozo depuis le milieu du XIXe siècle ; sa propagation contribue à la conservation de la nature, une alternative qui permet à l’homme de réaliser un juste profit en préservant les éléphants et en préservant les forêts équatoriennes.

Propriétés et utilisations

Dans certains pays, les fruits frais d’ivoire végétal sont consommés comme aliment par un nimali et l’homme, tandis que les noisettes sont bouillies pour obtenir à partir de fibres extérieures une sorte degraisse végétale utilisée pour la cuisson ; elle est également utilisée pour ses propriétés médicinales.

Cependant, l’utilisation la plus intéressante des grains de Tagu est de fabriquer des objets, des bijoux, des miniatures, des boutons ; puisque les grains sont de tailles différentes, leur production massive et donc industrielle n’est pas possible et ils sont fabriqués totalement à la main.

Curiosité

Les uniformes militaires américains ont été fabriqués à Corozo pendant la Première Et la Seconde Guerre mondiale.  En 2005, l’Europe a joué un rôle essentiel dans son exportation, en fait, beaucoup plus de créateurs de mode ont commencé à l’utiliser et aujourd’hui nouspouvons le trouver dans les boutiques de bijoux les plus exclusives.