Le tapis a toujours été un élément essentiel de la vie humaine ; en fait, la pratique de l’utilisation de la laine remonte à plusieurs millénaires et semble se connecter aux régions de Sibérie, de Chine et d’Iran utilisées comme ornement ou comme couverture pendant les mois les plus froids. Au Maroc, c’est, dans les villes impériales et les régions berbères, que le tapis est devenu un art artisanal que seuls les nants pouvaient se permettre, devenant un symbole de luxe et de haut rang social. Au fil du temps, cependant, le tapis sera réparti dans toutes les maisons, y compris même les plus modestes.

Au Maroc, le commerce du tapis s’est développé en :

• Rabat, Fès et Mediouna dont les inspirations orientales sont sorties de la période andalouse, où les artisans musulmans d’Espagne ont atteint le Maroc au XVe siècle ;
• Tradition berbère dont les inspirations remontent à plusieurs millénaires.

L’art du tissage berbère est l’art rural traditionnel pratiqué par les femmes nomades ou semi-nomades, provenant de trois grandes tribus : Masmouda, Zénètes et Sanhadja. Chaque tribu au cours de son histoire et de ses pérégrinations a développé un style esthétique et technique particulier dans le tissage de tapis, devenant le symbole de ces tribus, pour leur simplicité, leur rusticité et leur sobriété, mais aussi pour leur vivacité.

Contrairement aux tapis de style oriental, les tapis berbères n’utilisent pas de motif et sont basés sur l’inspiration unique de la femme qui les fabrique, rendant chaque tapis unique.  

Dans le passé, les femmes berbères teint la laine, utilisé pour faire des tapis, seul en utilisant des produits végétaux et minéraux ; la tradition veut que le tisserand, qui a dû effectuer l’opération de teinture, doit être purifié en effectuant un bain rituel.

Des couleurs naturellement fortes, telles que le bleu, le rouge, l’orange, le jaune et le violet, sont faites à partir de plantes et de baies, telles que le buisson de henné, la grenade, la figue et les feuilles de thé qui poussent dans les montagnes de l’Atlas. La couleur noire naturelle provient directement de la laine des moutons et des chèvresdes régions montagneuses. La couleur jaune est obtenue à partir d’une sorte de balai, appelé Achfoud, qui pousse spontanément dans tout le massif de Siroua, des fleurs jaunes sont récoltées et séchées au soleil qui servent de colorant. La couleur rouge est obtenue à partir de robbia, appelé Taroubia dont les racines sont prises et séchées au soleil. La couleur bleue est obtenue à partir de la plante indigo, appelée nila.

Les motifs décoratifs utilisés sont également liés à l’esprit de coexistence et de tolérance quia existé dans ces tribus berbères, avec des gens de convictions et de civilisations différentes (musulmans, juifs, berbères, chrétiens). En plus des motifs géométriques classiques, des motifs floraux ou animaux sont ajoutés, des figures qui représentent l’environnement naturel, le soleil, la lune, les étoiles.

Quant aux signes et formes dessinés sur les tapis, ils sont un langage sémiologique à tous égards : figures, motifs architecturaux, paysages, animaux et formes géométriques comme le triangle, le carré, le diamant et le zig-zag.  Par exemple, le diamant double crochet est l’un des symboles de naissance les plus courants. La théière profil, souvent au centre du tapis, fait référence à l’hospitalité et à la convivialité de la tradition berbère. Les papillons représentés par deux triangles mais aussi les fleurs et les étoiles représentent la beauté féminine. Une ligne en zig-zag entoure souvent le tapis et représente des rivières, des serpents ou la famille. La croix berbère se trouve souvent au milieu du tapis et rappelle l’architecture des kasbahs.

Le tissage de tapis est accompagné d’une série de rituels et de pratiques, en fait, la laine est traitée avec soin et traitée avec des rites qui sont transmis de génération en génération. Après le semis, la laine est laissée dans un coin discret de la maison. La veille de l’opération teinture, les femmes exposent les différents bains de laine à la lumière des étoiles pour chasser les forces du mal et ensuite les cacher dans un endroit isolé.

C’est un art qui se situe entre décharger, même aujourd’hui, de la mèredans f iglia. Ce n’est pas un simple produit artisanal, c’est une tradition séculaire liée au contexte géographique et socioculturel de la région, transmettant un mode de vie et une pensée traduite en couleurs et en images.